Il 26 luglio unisce mondi calcistici molto diversi: un attaccante nato in Afghanistan e diventato protagonista in Brasile, la prima Coppa del Mondo, i Giochi olimpici del dopoguerra e alcune partite rimaste nella storia delle grandi competizioni internazionali.
1915 – Nasce Russo, una delle prime stelle del Fluminense
Il 26 luglio 1915 nasce Adolpho Milman, conosciuto come Russo. Per anni indicato erroneamente come originario dell’Afghanistan, secondo le ricostruzioni più attendibili nasce invece in Argentina da una famiglia ebrea proveniente dall’Europa orientale, per poi crescere a Pelotas, in Brasile. Tra il 1933 e il 1944 disputa 248 partite con il Fluminense e realizza 149 gol.
Con il club di Rio de Janeiro conquista quattro campionati carioca e segna 24 reti nelle stracittadine, guadagnandosi un posto tra gli idoli storici del Fluminense. La controversia sulle sue origini, alimentata per decenni da informazioni mai documentate, aggiunge un elemento singolare alla storia di uno degli attaccanti più prolifici dei primi anni professionistici del calcio brasiliano.
1930 – L’Argentina travolge gli Stati Uniti nella prima semifinale mondiale
Al Centenario di Montevideo, l’Argentina batte 6-1 gli Stati Uniti nella prima semifinale della storia della Coppa del Mondo. La nazionale sudamericana raggiunge così l’Uruguay nella finale dell’edizione inaugurale del torneo.
Nonostante la pesante sconfitta, il cammino statunitense resta storico. Non essendo prevista una finale per il terzo posto, gli Stati Uniti furono successivamente riconosciuti come terzi classificati: ancora oggi quello del 1930 rimane il loro miglior risultato in un Mondiale maschile.
1931 – Nasce Telê Santana
Il 26 luglio 1931 nasce a Itabirito Telê Santana, destinato a lasciare un’impronta profonda nel calcio brasiliano. Prima di diventare allenatore, gioca per oltre un decennio nel Fluminense: soprannominato “Fio de Esperança”, disputa 559 incontri e segna 163 reti, interpretando in maniera innovativa il ruolo di ala.
Da tecnico viene ricordato soprattutto per il Brasile del Mondiale 1982, squadra eliminata senza conquistare il titolo ma entrata nell’immaginario collettivo per la qualità del proprio gioco. Con il São Paulo ottiene poi risultati concreti straordinari, vincendo due Coppe Libertadores e due Coppe Intercontinentali consecutive nel 1992 e nel 1993.
1948 – Il calcio apre i Giochi di Londra prima della cerimonia
Il torneo olimpico di calcio di Londra 1948 prende il via il 26 luglio, tre giorni prima della cerimonia inaugurale dei Giochi. Le prime due partite sono incontri preliminari: il Lussemburgo affronta l’Afghanistan, mentre i Paesi Bassi giocano contro l’Irlanda.
Il Lussemburgo supera l’Afghanistan per 6-0 al Goldstone Ground di Brighton, mentre gli olandesi vincono 3-1. La presenza di nazionali provenienti da realtà calcistiche molto lontane rendeva il torneo una delle prime grandi occasioni di confronto internazionale del dopoguerra.
1953 – Nasce Felix Magath
Il 26 luglio 1953 nasce Felix Magath, centrocampista legato per tutta la carriera da calciatore all’Amburgo. Il momento più celebre arriva nella finale di Coppa dei Campioni del 1983, quando un suo tiro dalla distanza decide l’incontro contro la Juventus e consegna al club tedesco il maggiore trofeo europeo.
Magath aveva già segnato nella finale di Coppa delle Coppe vinta dall’Amburgo nel 1977. Da allenatore conquista inoltre la Bundesliga con Bayern Monaco e Wolfsburg, diventando il primo tecnico a realizzare per due stagioni consecutive l’accoppiata campionato-Coppa di Germania.
1966 – Bobby Charlton porta l’Inghilterra in finale
Nella semifinale mondiale di Wembley, l’Inghilterra supera 2-1 il Portogallo. Bobby Charlton segna entrambe le reti inglesi, una per tempo; Eusébio accorcia le distanze su rigore nel finale, dopo un fallo di mano di Jack Charlton.
Il successo permette alla nazionale inglese di raggiungere la prima finale mondiale della propria storia, poi vinta contro la Germania Ovest. Per il Portogallo, rivelazione del torneo e trascinato dai gol di Eusébio, resta il terzo posto ottenuto nella finale di consolazione contro l’Unione Sovietica.
1971 – Nasce Andrea Fortunato
A Salerno nasce Andrea Fortunato, talentuoso terzino sinistro che avrebbe vestito anche le maglie di Genoa, Juventus e nazionale italiana. La sua carriera e la sua vita vengono interrotte dalla leucemia: muore nel 1995, a soli 23 anni, lasciando un ricordo profondo nel calcio italiano.
2009 – Il Messico infligge agli Stati Uniti una sconfitta da record
Al Giants Stadium di East Rutherford, il Messico travolge 5-0 gli Stati Uniti nella finale della Gold Cup. Le reti portano le firme di Gerardo Torrado, Giovani dos Santos, Carlos Vela, José Antonio Castro e Guillermo Franco.
Il risultato rappresenta la vittoria con il margine più ampio nella storia delle finali di Gold Cup. Grazie a quel successo, il Messico conquista il proprio quinto titolo nella competizione organizzata dalla Concacaf.
2012 – Il Giappone sorprende la Spagna alle Olimpiadi
Nel torneo olimpico maschile di Londra, il Giappone batte 1-0 la Spagna all’Hampden Park di Glasgow. La partita viene decisa nel primo tempo da Yuki Otsu, mentre gli spagnoli terminano l’incontro in dieci uomini.
La Spagna schierava giocatori affermati come Jordi Alba, Javi Martínez e Juan Mata ed era considerata una delle favorite del torneo. Quella vittoria lanciò invece il Giappone verso la sua prima semifinale olimpica dal 1968, mentre gli spagnoli furono eliminati nella fase a gironi senza ottenere successi.
2020 – La Juventus vince il nono Scudetto consecutivo
La Juventus sconfigge la Sampdoria per 2-0 e conquista matematicamente il campionato 2019/20. Le reti di Cristiano Ronaldo e Federico Bernardeschi consegnano ai bianconeri il nono titolo consecutivo, rafforzando quello che è un primato assoluto nella storia della Serie A.
