Il 14 novembre mette insieme federazioni appena nate, campioni del mondo e alcune figure straordinarie del calcio britannico. È il giorno della “Battaglia di Highbury”, ma anche della nascita di Dave Mackay; più avanti troviamo un bomber irlandese oggi quasi dimenticato, la prima vittoria dell’Italia a Wembley, la notte irreale di Zlatan Ibrahimović e la scomparsa di uno dei Lisbon Lions.
1926 – Nasce la Federazione calcistica greca
Negli uffici dell’associazione calcistica di Atene si riuniscono i rappresentanti delle tre realtà regionali di Atene, Pireo e Macedonia-Tracia. Dopo tre ore di discussione viene firmato il verbale che sancisce la costituzione della Hellenic Football Federation, la federazione calcistica greca.
Il nuovo organismo viene formalmente riconosciuto dalle autorità nei mesi successivi e nel luglio 1927 la Grecia entra nella FIFA. È l’inizio dell’organizzazione nazionale del calcio greco, che fino ad allora si era sviluppato soprattutto attraverso federazioni e campionati locali.
1934 – La “Battaglia di Highbury” tra Inghilterra e Italia
Pochi mesi dopo aver conquistato il Mondiale, l’Italia di Vittorio Pozzo arriva a Highbury per affrontare l’Inghilterra, che al torneo iridato non aveva partecipato. La partita assume immediatamente un significato enorme e diventa presto durissima: Luis Monti si infortuna gravemente nei primi minuti e, non essendo previste sostituzioni, gli Azzurri rimangono praticamente in dieci.
L’Inghilterra si porta rapidamente sul 3-0, ma nella ripresa Giuseppe Meazza segna due volte e trascina l’Italia fino al 3-2. La rimonta incompleta e la resistenza degli uomini di Pozzo valgono agli Azzurri il soprannome di “Leoni di Highbury”. Nell’undici inglese figurano addirittura sette giocatori dell’Arsenal, padrone di casa nello stesso stadio.
1934 – Nasce Dave Mackay, cuore di Hearts e Tottenham
Nello stesso giorno della Battaglia di Highbury, a Edimburgo nasce Dave Mackay, destinato a diventare uno dei grandi centrocampisti del calcio britannico del dopoguerra. Con gli Hearts conquista campionato, Scottish Cup e League Cup prima di trasferirsi nel 1959 al Tottenham.
Con gli Spurs è uno degli uomini fondamentali della squadra che nel 1960-61 realizza il primo Double campionato-FA Cup del calcio inglese del Novecento, vincendo poi anche la Coppa delle Coppe del 1963. Più tardi porta il Derby County in First Division da giocatore e, da allenatore, lo conduce addirittura al titolo inglese nel 1975.
1949 – Muore Jimmy Dunne, il bomber irlandese dai numeri dimenticati
A soli 44 anni muore improvvisamente nella propria casa di Dublino Jimmy Dunne, uno dei centravanti più prolifici del calcio inglese degli anni Trenta. Con lo Sheffield United aveva raggiunto cifre impressionanti, segnando 41 reti in 41 partite di First Division nella stagione 1930-31.
Dunne riuscì inoltre a segnare in dodici partite consecutive della massima serie inglese, primato che sarebbe sopravvissuto per decenni ben oltre la sua fama. Dopo Sheffield giocò anche nell’Arsenal di Herbert Chapman e tornò poi in Irlanda, dove fu giocatore e allenatore dello Shamrock Rovers e guidò anche il Bohemians.
1973 – Capello espugna Wembley e Bobby Moore saluta l’Inghilterra
L’Italia torna a Wembley trentanove anni dopo la Battaglia di Highbury e questa volta riesce a vincere. Quando lo 0-0 sembra ormai definitivo, Fabio Capello segna il gol dell’1-0, regalando agli Azzurri la prima vittoria della loro storia sul suolo inglese.
La partita contiene anche un passaggio simbolico della storia dell’Inghilterra: è la 108ª e ultima presenza internazionale di Bobby Moore, capitano della nazionale campione del mondo nel 1966. Per Capello, che molti anni più tardi sarebbe diventato proprio commissario tecnico inglese, quel gol rimarrà uno dei ricordi più importanti della carriera da calciatore.
2012 – Ibrahimović segna quattro gol all’Inghilterra e inventa una rovesciata impossibile
La Svezia inaugura la Friends Arena di Solna contro l’Inghilterra e Zlatan Ibrahimović segna tutti e quattro i gol del 4-2 svedese. È lui anche l’autore della prima rete mai realizzata nel nuovo stadio, ma ciò che accade nel recupero finisce per oscurare persino il resto della sua prestazione.
Joe Hart esce dall’area e respinge di testa un pallone alto: Ibrahimović, spalle alla porta e a circa trenta metri, si coordina e realizza una spettacolare rovesciata dalla lunghissima distanza. Nella serata in cui Steven Gerrard raggiunge le cento presenze con l’Inghilterra, il protagonista assoluto diventa inevitabilmente Zlatan.
2021 – Muore Bertie Auld, uno dei Lisbon Lions
A 83 anni muore Bertie Auld, centrocampista del Celtic entrato nella storia con la squadra di Jock Stein che nel 1967 conquistò la Coppa dei Campioni. Battendo l’Inter a Lisbona, il Celtic diventò la prima società britannica capace di vincere il massimo trofeo europeo.
Auld era uno dei personaggi più carismatici di quella squadra e la tradizione del club ricorda ancora come prima della finale di Lisbona guidò i compagni nel canto “The Celtic Song” nel tunnel. Con il Celtic vinse anche cinque campionati, tre Scottish Cup e quattro League Cup, rimanendo per tutta la vita una delle figure più amate dai tifosi biancoverdi.
