Il 2 settembre attraversa più di un secolo di storia del calcio: Liverpool e Woolwich Arsenal muovono i primi passi nella Football League, nasce Bill Shankly e una tormentata finale olimpica consegna l’oro al Belgio. Alla vigilia della Seconda guerra mondiale il campionato inglese si ferma, mentre nei decenni successivi trovano spazio Abe Lenstra, il trasferimento record di Gareth Bale e Salif Keïta, uno dei primi grandi fuoriclasse africani a imporsi in Europa.
1893 – Liverpool e Woolwich Arsenal debuttano nella Football League
Il 2 settembre 1893 il Liverpool disputa la prima partita di Football League della propria storia. Inseriti in Second Division dopo aver vinto la Lancashire League, i Reds esordiscono sul campo del Middlesbrough Ironopolis imponendosi per 2-0. Malcolm McVean realizza quello che il club riconosce come il primo gol del Liverpool in un campionato della Football League.
Nella stessa giornata debutta anche il Woolwich Arsenal, antenato dell’attuale Arsenal, che a Plumstead pareggia 2-2 contro il Newcastle United. Un resoconto del Newcastle Daily Journal definì l’incontro la prima partita della Football League mai disputata a Londra: una coincidenza che rende il 2 settembre 1893 una data significativa nell’allargamento geografico del campionato inglese.
1913 – Nasce Bill Shankly
A Glenbuck, piccolo villaggio minerario scozzese, nasce il 2 settembre 1913 Bill Shankly, destinato a diventare una delle figure più influenti nella storia del Liverpool. Prima di passare in panchina era stato un solido centrocampista, soprattutto con il Preston North End, ma è da allenatore che avrebbe lasciato la propria impronta più profonda sul calcio britannico.
Quando arriva ad Anfield nel dicembre 1959, il Liverpool è ancora in Second Division. Shankly lo riporta nella massima serie nel 1962 e costruisce una squadra capace di vincere tre campionati, due FA Cup e la Coppa UEFA del 1973, primo trofeo europeo della storia del club. Anche la scelta della divisa interamente rossa, destinata a diventare uno dei simboli del Liverpool, risale alla sua gestione.
1920 – Il Belgio conquista l’oro olimpico nella finale abbandonata dalla Cecoslovacchia
Allo stadio olimpico di Anversa, il 2 settembre 1920, Belgio e Cecoslovacchia si affrontano nella finale del torneo olimpico. I padroni di casa vanno rapidamente sul 2-0 grazie al rigore di Robert Coppée e alla rete di Henri Larnoe, ma la partita dura soltanto 39 minuti. Dopo l’espulsione del difensore cecoslovacco Karel Steiner, la squadra ospite lascia il terreno di gioco.
I cecoslovacchi protestano contro quello che ritengono un arbitraggio favorevole al Belgio e rifiutano l’invito a rientrare in campo. Il giorno seguente la giuria respinge il ricorso, conferma il 2-0 e la medaglia d’oro al Belgio ed esclude la Cecoslovacchia dal resto del torneo. Una delle finali più insolite della storia olimpica si conclude così senza essere mai arrivata all’intervallo.
1939 – La Football League gioca l’ultima giornata prima della guerra
Il 1° settembre 1939 la Germania invade la Polonia, ma il giorno seguente in Inghilterra si disputa ancora un programma completo della Football League. L’Arsenal batte il Sunderland 5-2, il Liverpool supera il Chelsea 1-0 e in tutto il Paese gli stadi accolgono quella che nessuno sa ancora essere l’ultima normale giornata di campionato per molti anni.
Il 3 settembre il Regno Unito dichiara guerra alla Germania e le grandi manifestazioni pubbliche vengono sospese. Dopo appena tre giornate la stagione 1939-40 viene abbandonata e i risultati cancellati dai registri ufficiali. Il calcio inglese non scompare completamente: nei mesi successivi vengono organizzate competizioni regionali di guerra, ma la Football League tornerà regolarmente soltanto nel 1946.
1985 – Muore Abe Lenstra, il grande idolo dell’Olanda prima di Cruijff
Il 2 settembre 1985 muore a Heerenveen, a 64 anni, Abe Lenstra, uno dei più grandi calciatori olandesi dell’epoca precedente al professionismo. Attaccante prolifico e tecnicamente raffinato, rimase legato soprattutto all’Heerenveen, con il quale conquistò otto campionati del Nord; ancora oggi lo stadio del club porta il suo nome. Con la nazionale segnò 33 reti in 47 presenze.
Lenstra fu uno dei pochi fuoriclasse internazionali prodotti dai Paesi Bassi in anni nei quali il movimento olandese faticava ancora a emergere. Insieme a Faas Wilkes e Kees Rijvers formò il celebre trio offensivo oranje noto come gouden binnentrio, mentre la sua popolarità arrivò persino nei fumetti: il suo cognome, insieme a quelli di Kick Smit e Wilkes, contribuì alla creazione del calciatore immaginario Kick Wilstra.
2013 – Gareth Bale viene presentato dal Real Madrid
Il 2 settembre 2013 migliaia di tifosi accolgono al Santiago Bernabéu Gareth Bale, nuovo acquisto del Real Madrid dal Tottenham. L’operazione, valutata dalla stampa attorno ai 100 milioni di euro, viene allora considerata il trasferimento più costoso della storia del calcio e conclude una delle trattative più lunghe e seguite di quell’estate.
Il gallese debutta dodici giorni più tardi contro il Villarreal segnando subito, e nei nove anni successivi diventa protagonista di una delle epoche più vincenti del club. Con il Real conquista cinque Champions League, lasciando la propria firma soprattutto nelle finali del 2014 e del 2018, quando contro il Liverpool realizza la celebre rovesciata di Kiev.
2023 – Muore Salif Keïta, primo Calciatore africano dell’anno
Il 2 settembre 2023 muore a Bamako Salif Keïta, uno dei primi calciatori africani a diventare una grande stella del football europeo. Nato in Mali nel 1946, dopo essersi affermato con il Real Bamako e lo Stade Malien arriva al Saint-Étienne nel 1967 e diventa uno dei simboli del periodo d’oro dei Verts.
Con il Saint-Étienne conquista tre campionati francesi consecutivi e nella stagione 1970-71 arriva a segnare 42 reti. Nel 1970 diventa soprattutto il primo vincitore del premio di Calciatore africano dell’anno, mentre con il Mali raggiunge la finale della Coppa d’Africa 1972. Dopo il ritiro sarà anche presidente della federazione maliana e fondatore di un importante centro di formazione intitolato al suo nome.
