Il 28 agosto racconta l’allargamento geografico del calcio professionistico inglese, la nascita di due grandi protagonisti del football britannico e sudamericano e alcuni momenti diventati parte dell’immaginario del calcio moderno. Dalla nuova Third Division del 1920 si arriva alla tragedia di Antonio Puerta, passando per un record di Robbie Fowler e per una Supercoppa europea che coincise anche con una piccola rivoluzione digitale.
1920 – Comincia la prima Third Division della Football League
Il 28 agosto 1920 prende il via la prima stagione della Third Division inglese, nata dopo l’assorbimento da parte della Football League della prima divisione della Southern League. Con la nuova categoria il numero delle società affiliate passa da 44 a 66 e la Football League estende definitivamente la propria presenza verso il sud dell’Inghilterra. (southern-football-league.co.uk)
Per molte società è il primo incontro in assoluto nella Football League: il Brentford, per esempio, perde 3-0 a Exeter, mentre Millwall, Norwich, Portsmouth, Southampton e numerosi altri club iniziano nello stesso pomeriggio la loro storia nel campionato professionistico nazionale. Il 28 agosto 1920 segna quindi un passaggio decisivo nella trasformazione della Football League in una struttura realmente nazionale.
1947 – Nasce Emlyn Hughes
Il 28 agosto 1947 nasce a Barrow-in-Furness Emlyn Hughes, futuro capitano del Liverpool e della nazionale inglese. Arrivato ad Anfield dal Blackpool nel febbraio 1967 per 65.000 sterline, può giocare sia a centrocampo sia in difesa e diventa uno degli uomini simbolo della squadra costruita prima da Bill Shankly e poi da Bob Paisley.
Soprannominato Crazy Horse per l’energia con cui percorreva il campo, Hughes disputa 665 partite con i Reds. Da capitano alza la Coppa dei Campioni nel 1977 a Roma e nuovamente nel 1978 a Wembley: è il primo capitano nella storia del Liverpool a sollevare il massimo trofeo europeo e l’unico ad averlo fatto due volte con il club.
1960 – Nasce Romerito, uno dei grandi del calcio paraguaiano
A Luque nasce il 28 agosto 1960 Julio César Romero Insfrán, conosciuto come Romerito. Dopo gli inizi nello Sportivo Luqueño passa ai New York Cosmos e nel 1984 arriva al Fluminense, entrando immediatamente in una delle squadre più forti del calcio brasiliano dell’epoca.
Con il Flu disputa oltre duecento partite e diventa protagonista della conquista del campionato brasiliano del 1984, segnando contro il Vasco nella finale. Con il Paraguay aveva già vinto la Copa América del 1979 e nel 1986 partecipa al Mondiale in Messico: tecnica, personalità e capacità realizzativa ne fanno una delle figure più importanti nella storia calcistica del Paraguay.
1994 – Robbie Fowler segna tre gol in 4 minuti e 33 secondi
Il 28 agosto 1994 Liverpool e Arsenal si affrontano ad Anfield nella seconda giornata della Premier League. Tra il 26º e il 31º minuto Robbie Fowler realizza una tripletta in appena 4 minuti e 33 secondi, consegnando ai Reds una vittoria per 3-0 contro la squadra di George Graham.
A soli diciannove anni Fowler stabilisce così il record della tripletta più veloce nella storia della Premier League. Il primato resisterà per quasi ventuno anni, fino al maggio 2015, quando Sadio Mané segnerà tre volte in 2 minuti e 56 secondi con il Southampton contro l’Aston Villa.
1998 – Il Chelsea vince la Supercoppa e nasce UEFA.com
Il 28 agosto 1998 il Chelsea di Gianluca Vialli affronta a Monaco il Real Madrid campione d’Europa. All’81′ Gianfranco Zola serve Gustavo Poyet, autore del gol dell’1-0 che consegna ai Blues la prima Supercoppa UEFA della loro storia. Per la prima volta il trofeo viene disputato stabilmente in gara unica allo Stade Louis II, abbandonando la tradizionale formula di andata e ritorno.
Quella sera segna anche un passaggio meno appariscente ma importante nella storia della comunicazione calcistica: in occasione della partita viene lanciata la prima versione ufficiale di UEFA.com. La federazione europea entra così direttamente nel nascente mondo dell’informazione sportiva online, in una data che unisce curiosamente campo e rivoluzione digitale.
2007 – Muore Antonio Puerta
Tre giorni dopo essersi accasciato durante Sevilla-Getafe, il 28 agosto 2007 muore a Siviglia Antonio Puerta, a soli 22 anni. Il giocatore aveva perso conoscenza in campo durante la prima giornata della Liga, si era rialzato ed era riuscito a raggiungere gli spogliatoi, dove era stato però colpito da nuovi arresti cardiaci prima del ricovero in terapia intensiva.
Puerta era uno dei ragazzi cresciuti nel vivaio del Sevilla che avevano accompagnato la trasformazione del club negli anni Duemila. Soprattutto, il suo sinistro contro lo Schalke nella semifinale di Coppa UEFA del 2006 aveva segnato il gol che aprì al Sevilla la strada verso la prima finale europea e verso il ciclo più vincente della sua storia. Ancora oggi il club ricorda ogni 28 agosto la sua “Zurda de Diamantes”.
