Il 4 agosto mette insieme scandali, fondazioni e rivoluzioni mediatiche. La giornata parte dalla squalifica di uno dei primi fuoriclasse britannici, attraversa il “Miracolo di Berlino” del Giappone e arriva a protagonisti e partite del calcio contemporaneo.
1905 – Billy Meredith viene squalificato per tentata corruzione
Il 4 agosto 1905 la Football Association sospende Billy Meredith da ogni attività calcistica fino al 30 aprile 1906. La federazione ritiene fondata l’accusa secondo cui l’attaccante del Manchester City avrebbe offerto dieci sterline ad Alex Leake, capitano dell’Aston Villa, affinché favorisse i Citizens nella partita di campionato del precedente 29 aprile, poi vinta dai Villans per 3-2.
Il caso si allargò nei mesi successivi e contribuì a portare alla luce irregolarità nei pagamenti effettuati dal City. Meredith sostenne di avere agito su suggerimento dell’allenatore Tom Maley e con l’approvazione di alcuni compagni: nel 1906 la sua esclusione venne prolungata fino al gennaio 1907 e accompagnata da una multa di cento sterline. Lo scandalo colpì uno dei primi grandi personaggi popolari del calcio inglese, vincitore della FA Cup con il City nel 1904 e futuro protagonista anche con il Manchester United.
1905 – Nasce l’Estudiantes de La Plata
Nella stessa giornata, venti giovani si riuniscono nel retrobottega di un negozio di scarpe di La Plata e fondano il Club Atlético Estudiantes. Molti di loro erano studenti delle scuole superiori o dell’università e cercavano una società nella quale il calcio avesse un ruolo centrale, invece di essere subordinato ad altre discipline sportive.
Il club avrebbe scritto una delle pagine più originali del calcio sudamericano sotto la guida di Osvaldo Zubeldía, conquistando tre Coppe Libertadores consecutive tra il 1968 e il 1970. Nel 1968 l’Estudiantes vinse anche la Coppa Intercontinentale contro il Manchester United, prima di aggiungere una quarta Libertadores nel 2009.
1936 – Il “Miracolo di Berlino” del Giappone
Il 4 agosto 1936 il Giappone, alla prima partecipazione olimpica della propria storia, affronta la favorita Svezia al campo dell’Hertha di Berlino. Sotto di due reti all’intervallo, la nazionale asiatica rimonta nella ripresa con Takeo Kawamoto, Tadao Ukon e Taizo Matsunaga, ottenendo una sorprendente vittoria per 3-2.
La partita sarebbe diventata famosa in patria come il “Miracolo di Berlino”, prima affermazione del Giappone in un torneo olimpico. La squadra aveva raggiunto la Germania dopo un viaggio di due settimane lungo la ferrovia Transiberiana e parte delle spese era stata finanziata vendendo asciugamani tradizionali: dettagli che raccontano quanto fosse ancora pionieristica la sua avventura internazionale.
1960 – Football League e ITV provano a portare il campionato in televisione
Il 4 agosto 1960 la Football League raggiunge un accordo con ITV per la trasmissione in diretta di ventisei partite del campionato inglese 1960-1961. Il contratto, valutato circa 150.000 sterline, prevedeva incontri giocati il sabato sera, in un’epoca nella quale i dirigenti temevano ancora che la televisione potesse svuotare gli stadi.
L’esperimento cominciò il 10 settembre con Blackpool-Bolton Wanderers, ma ebbe vita brevissima. Il Tottenham rifiutò di ospitare la seconda diretta prevista, nacquero contrasti sui compensi e ITV abbandonò rapidamente il progetto: un fallimento che anticipò però il futuro legame economico tra calcio e diritti televisivi.
1974 – Nasce Kily González
Il 4 agosto 1974 nasce a Rosario Cristian Alberto “Kily” González, esterno sinistro argentino riconoscibile per intensità, corsa e temperamento. Dopo le esperienze nel proprio Paese, trovò una dimensione importante in Europa soprattutto con il Valencia e con l’Inter.
Con il Valencia raggiunse due finali consecutive di Champions League e vinse il campionato spagnolo nel 2002. Due anni più tardi fu scelto come uno dei tre fuoriquota dell’Argentina ai Giochi di Atene: la Selección conquistò il suo primo oro olimpico vincendo sei partite senza subire reti.
1985 – Nasce Antonio Valencia
Il 4 agosto 1985 nasce a Nueva Loja, in Ecuador, Luis Antonio Valencia, ala trasformata progressivamente in terzino destro. Arrivato al Manchester United nel 2009, rimase nel club per dieci stagioni, disputando 339 partite ufficiali e diventando uno dei calciatori ecuadoriani più affermati nel calcio europeo.
Valencia conquistò due Premier League e nel 2017 indossò la fascia di capitano nella finale di Europa League vinta contro l’Ajax. Fu capitano sia del Manchester United sia della nazionale ecuadoriana, guidata anche durante il Mondiale brasiliano del 2014.
2016 – Nigeria-Giappone termina 5-4 dopo un viaggio caotico
Il 4 agosto 2016 Nigeria e Giappone si affrontano a Manaus nella prima giornata del torneo olimpico maschile di Rio de Janeiro. La partita produce quattro gol nei primi undici minuti e termina con una spettacolare vittoria nigeriana per 5-4, trascinata dalle quattro reti di Oghenekaro Etebo.
Il successo fu ancora più sorprendente per le difficoltà che avevano accompagnato la vigilia della Nigeria, bloccata negli Stati Uniti da problemi organizzativi e ritardi nel viaggio verso il Brasile. Nonostante la preparazione praticamente inesistente, le Super Eagles cominciarono vincendo e conclusero il torneo con la medaglia di bronzo.
