Il più grande calciatore albanese di tutti i tempi è considerato all’unanimità la mezzala Panajot Pano, maestro di tecnica e in patria considerato un campione unico, capace agli occhi dei suoi numerosi tifosi di rivaleggiare persino con Pelé e Maradona.
Nato nel 1939 a Durazzo e di origini greche, Pano cominciò nelle giovanili del 17 Nëntori di Tirana come portiere, ma ben presto scoprì di trovarsi molto più a suo agio nella parte opposta del campo, trasformandosi in una mezzala offensiva tecnicamente dotata e capace sotto porta.
Dopo due stagioni arrivò il passaggio, poco più che ventenne, ai grandi rivali dell’SK, il Partizani Tirana, al quale legò tutta la sua carriera. Dopo averlo notato in una gara contro la loro squadra, ai tempi la più forte d’Albania, i dirigenti del Partizani non persero tempo e lo ingaggiarono appena concluso il servizio di leva, durante il quale Pano si era distinto nella squadra militare.
Un campione totale
In 15 stagioni giocate con la maglia del “Toro Rosso” Pano vinse tre volte la classifica marcatori e portò il club a conquistare 6 volte la Coppa d’Albania e 4 volte il campionato. A discapito della stazza ridotta, era capace di distinguersi in ogni zona del campo, diventando particolarmente letale dalla trequarti in su grazie a una fantasia sconfinata, una tecnica meravigliosa e una combattività senza pari.
Tutte doti che gli permettevano di spiccare in campo, rendendolo capace sia di rifinire l’azione che di concluderla personalmente. Non fu certo un caso che fu paragonato a grandissimi come Eusébio, Di Stéfano e Puskás.
Visto che la Nazionale esordì solo negli anni ’60, non fece in tempo a mettersi in mostra anche con la casacca della sua rappresentativa, mettendo comunque insieme 28 partite condite da 4 gol, cifra certo considerevole. Con il Partizani Tirana registrò invece l’impressionante “score” di 436 reti in appena 210 partite.
Come tanti altri campioni dimenticati di un calcio “minore”, come ad esempio il malesiano Mokhtar Dahari, Panajot Pano non poté mai mettersi alla prova in un contesto calcistico diverso da quello albanese: le offerte non mancavano, ma il regime comunista di Enver Hoxha, al potere durante la sua carriera, non permetteva a nessuno di lasciare il Paese. Fu dunque per questo che il più forte calciatore d’Albania non poté mai “spiccare il volo”, nonostante le proposte non mancassero da parte di movimenti calcistici ben più prestigiosi.
Orgoglio d’Albania
Joti, come era soprannominato dai suoi tifosi, è stato selezionato dalla federazione albanese come “Golden Player”, calciatore del secolo, e ha ricevuto il premio “Onore della Nazione”, un riconoscimento mai riservato a uno sportivo prima di lui.
È stato inoltre inserito dalla UEFA nella lista dei 50 calciatori europei più forti di sempre, insieme ai mostri sacri a cui sempre era stato paragonato e con cui mai si era potuto davvero misurare.
Morì nel 2010 a Jacksonville, in Florida, dove si era recato a trovare i figli, ad appena 71 anni. Al suo funerale, che si svolse in patria nel prestigioso Palazzo dei Congressi, presero parte più di 100.000 persone.
Panajot Pano fu ricordato anche da Franz Beckenbauer, che nel 1967 lo affrontò con la Germania. Una storica partita che si concluse 0-0, ma che fu letteralmente dominata sul campo da Joti e dai suoi compagni.
“Forse lui non si ricorderà di me, ma io mi ricorderò per sempre di lui”, disse dopo la gara un giovane “Kaiser”, impressionato da quello che in campo era riuscito a mostrare il più grande fuoriclasse di sempre, in quella terra martoriata eppure bellissima che è l’Albania.
Panajot Pano
- Nazionalità: Albania
- Nato a: Durazzo (Albania) il 7 marzo 1939
- Morto a: Jacksonville (Stati Uniti) il 19 gennaio 2010
- Ruolo: attaccante
- Soprannome: Piccolo Puskas
- Squadre di club: 17 Nëntori Tirana, Partizani Tirana
- Trofei conquistati: Superliga albanese 1961, 1962/1963, 1963/1964, 1970/1971, Coppa d’Albania 1961, 1963/1964, 1965/1966, 1967/1968, 1969/1970, 1972/1973
SITOGRAFIA:
- Fero, Enxhi (21/12/2013) Panajot Pano, la Storia albanese che non conoscete, TuttoCalcioEstero
